Als “berg der piloten” biedt de Wasserkuppe het meest traditionele decor dat enthousiaste luchtvaartliefhebbers zich maar kunnen wensen. Op de plek waar het zweefvliegen werd “uitgevonden”, bevindt zich de vliegschool Wasserkuppe.
In 1911 begonnen Darmstadt-studenten hun eerste vliegtests met zweefvliegtuigen op de boomloze top in de Hessische Rhön en ontwikkelden ze de kunst van het motorloos vliegen.
Het pionierstijdperk en de “Martens Flight School”
Na de Eerste Wereldoorlog, onder de strikte voorwaarden van het Verdrag van Versailles, dat gemotoriseerde vluchten in Duitsland na de Eerste Wereldoorlog verbood, kwamen steeds meer vluchtenthousiasten naar de Wasserkuppe om compleet verschillende concepten van zweefvliegtuigen, starttechnieken en drijfvermogen uit te proberen.
In 1924 werd begonnen met de bouw van de eerste vliegschool op de Wasserkuppe – in augustus werd de bouw van de “Martens Vliegschool”, zoals de vliegschool toen heette, voltooid. De eerste leraar die werd aangenomen was Fritz Stamer, die ook de “Witte Meeuwen” ontwierp als embleem van de Wasserkuppe.
Rhön-Rositten Society
Het sponsorschap van de school veranderde later in de “Rhön-Rositten-Gesellschaft”, een voorloper van de huidige Vereniging ter Bevordering van het Zweefvliegen op de Wasserkuppe eV (GFS). De successen van de zweefvliegschool lieten niet lang op zich wachten: in 91 waren al 95 A-, 17 B- en 1927 C-examens afgerond.
Tijdens het nazi-tijdperk werden alle luchtvaartactiviteiten op één lijn gebracht en werd de luchtvaart op de Wasserkuppe onder het Nationaal Socialistisch Luchtvaartkorps (NSFK) geplaatst. Gedurende deze tijd werden ook de voormalige kazernegebouwen gebouwd, waar nu de DJO is gehuisvest, en het oude arsenaal, waar de klassieke zweefvliegclub is gevestigd.
De tijd van privévliegen was voorbij; het werd gevlogen vanuit militair oogpunt. Het JRC is bezig dit duistere hoofdstuk van zijn geschiedenis historisch te doorlopen om - ook als herinnering aan de generaties van vandaag - de tijd niet in de vergetelheid te laten raken.
Oprichting van de DAeC aan de voet van de Wasserkuppe
Na de Tweede Wereldoorlog werd in 1947 de “Ring van Witte Meeuwen” opgericht. Maar vliegen was nog ver weg.
In 1950 werd de Duitse Aero Club (DAeC) opgericht in Gersfeld aan de voet van de Wasserkuppe!
Het was pas in 1951 dat de geallieerden hen verboden zweefvliegtuigen te bezitten of te bouwen. Dit jaar kwamen ongeveer 50.000 mensen bijeen op de Wasserkuppe om de herstart van de vluchtactiviteiten te vieren, maar ook om de dode piloten uit alle landen te herdenken.
In 1954 werd het zweefvliegveld Wasserkuppe heropend. Met een nieuw gebouwde hangar, bijbehorende uitbreidingen en nieuwe vliegtuigen werd het aanbod van de zweefvliegschool Wasserkuppe voor vliegliefhebbers verbeterd. De Wasserkuppe had zijn oude aantrekkingskracht als "berg van de piloten" weer teruggekregen.
De tijd na hereniging
Sindsdien heeft de Wasserkuppe-zweefschool zich verder ontwikkeld: met moderne vliegtuigen, de bouw van een nieuwe hal en de verbetering van start- en landingsgebieden.
Een andere historische gebeurtenis zorgde voor een enorme groei: met de val van de Berlijnse Muur en de vreedzame hereniging van Duitsland bevond de Wasserkuppe zich weer in het hart van Duitsland!
Vóór 1989 lag het IJzeren Gordijn hemelsbreed nog geen 10 km van de Wasserkuppe en was het niet ongebruikelijk dat zweefvliegers buiten de DDR moesten landen, wat altijd tot diplomatieke complicaties leidde: de piloot werd gearresteerd, het vliegtuig werd in beslag genomen en vaak pas na enkele weken en het betalen van flinke sommen D-Mark werd de piloot vrijgelaten, waarna het vliegtuig meestal voorgoed 'verloren' was.
Maar na de val van de Muur was de weg naar het oosten eindelijk weer duidelijk en creëerde de nieuwe vrijheid ook een enorme opwaartse trend voor de luchtvaart. De Wasserkuppe bevond zich weer midden in het thermisch zeer gunstige Rhön en het Thüringer Woud.
En het was opnieuw het ideale startpunt voor uitgebreide langlaufvluchten. Het veld van gemotoriseerde vlucht was nu ook belangrijker, wat werd gedocumenteerd met de aanleg van de asfaltbaan.
Dit komt ook tot uiting in de hernoeming van de zweefvliegschool tot vliegschool Wasserkuppe .
Verjaardag 100 jaar zweefvliegen
In 2011 vierde de GFS het jubileum “100 jaar zweefvliegen”, wat zelfs met een speciale postzegel werd gevierd. Hoogtepunt van het hele evenementjaar was een grote zweefvliegwedstrijd.
In 2014 vierde de vliegschool haar 90-jarig bestaan in het nieuw opgeleverde gebouw. Het is een nieuwe mijlpaal in de geschiedenis van het vliegen op de Wasserkuppe.
De reacties zijn gesloten.